WHY MUST HAVE? Un emozionante viaggio tra Calgary e Vancouver attraverso le Montagne Rocciose, percorrendo un tratto della maestosa Icefields Parkway, sulla rotta dei ghiacciai tra cime maestose, foreste infinite e laghi di color smeraldo. Dai parchi nazionali di Banff e Jasper si scende fino alle sponde del Pacifico, prima a Victoria, sull’isola, e quindi a Vancouver, una città che non mancherà di affascinarvi.
Arrivo all’aeroporto di Calgary e trasferimento in albergo con autista parlante inglese. Check-in in hotel e tempo libero a disposizione. Pasti liberi e pernottamento in albergo.
Prima colazione in albergo. Incontro con la guida locale e con il resto del gruppo. La mattina inizia con una breve visita di Calgary, il centro industriale dell'Alberta, che tocca l'Olympic Plaza, la Calgary Tower e gli “Stampede Grounds” ovvero il complesso che ospita ogni luglio il celebre Calgary Stampede, il più grande rodeo al mondo. Si lascia la città per le vaste praterie aperte e in direzione delle Montagne Rocciose e del Parco Nazionale di Banff che, istituito nel 1885 attorno alle sorgenti termali della Sulphur Mountain, è il più antico parco delle Rocciose ed offre riparo a cervi muli, alci e orsi bruni. Sosta lungo il percorso nel cuore della “regione dei ranch” per un pranzo in stile barbecue. Si prosegue quindi verso il bellissimo Lago Louise cinto da cime imponenti. Arrivo nel tardo pomeriggio e visita di Banff e dintorni: il Tunnel Mountain, le cascate Bow, il Banff Springs Hotel. Sistemazione in hotel. Cena libera e pernottamento.
Dopo la colazione in un ristorante nei pressi dell’albergo, partenza di buon mattino per il Parco Nazionale di Jasper percorrendo una delle strade di montagna più scenografiche del Nord America: la Icefields Parkway. Nella tarda mattina, escursione a bordo di uno speciale mezzo Ice Explorer sullo straordinario ghiacciaio Athabaska: una lastra di ghiaccio millenaria, parte della calotta glaciale Columbia Icefields che si estende per oltre 325 kmq, dove è possibile camminare, toccare e bere l'acqua del ghiacciaio. Pranzo libero. Rientro a Banff con soste per ammirare gli splendidi laghi alpini Peyto e Bow, con il ghiacciaio Crowfoot che si staglia sullo sfondo. Cena libera. Pernottamento in albergo.
Dopo la colazione in un vicino ristorante, si viaggia lungo la Trans-Canada Highway in direzione della Columbia Britannica, attraversando quattro parchi nazionali. La prima tappa è al Parco Nazionale di Yoho per ammirare il suo lago più bello, l'Emerald Lake. Il blu turchese delle sue acque, le foreste e le cime innevate che lo circondano, rendono una delle immagini più suggestive delle Montagne Rocciose canadesi. Si prosegue quindi verso il Rogers Pass, nella catena montuosa Selkirk, con le sue imponenti attrezzature per lo sgombero della neve. Il percorso continua alla volta di Kamloops, la seconda città più grande dell'entroterra della Columbia Britannica. I fiumi Thompson, da nord e sud, si incontrano a Kamloops, dove il paesaggio quasi desertico presenta vaste praterie, foreste di pini ponderosa, canyon di arenaria e pinnacoli rocciosi scolpiti dagli agenti atmosferici. Sistemazione, cena e pernottamento in albergo.
Prima colazione in albergo. Partenza per Victoria viaggiando lungo la Coaquihalla Highway per raggiungere la costa dell’Oceano Pacifico. All’arrivo a Tsawwassen, imbarco sul traghetto diretto a Swartz Bay sull'isola di Vancouver, per una traversata di 90 minuti dello Stretto di Georgia e delle Isole del Golfo. Prima della città di Victoria si fa ingresso e visita ai famosi Butchart Gardens sul lungomare di Brentwood Bay: i giardini nascono dall’idea di Jennie Butchart, moglie del costruttore Robert Pim Butchart, che decise di sfruttare il terreno di una ex cava usata dal marito. La cava, esaurita nel 1909, venne trasformata gradualmente in una straordinaria distesa fiorita che occupa più di 22 ettari e raccoglie circa 900 specie vegetali, arbusti rari ed esotici, alberi e fiori suddivise in diverse aree tematiche. Segue un tour orientativo della capitale della Columbia Britannica, Victoria, la "Città dei Giardini", con il Palazzo del Parlamento, terminato nel 1897 e sede dell'assemblea legislativa della Columbia Britannica, e l'hotel The Empress, aperto nel 1908. La Chinatown della città è la seconda più antica del Nord America dopo quella di San Francisco. Pasti liberi. Pernottamento in albergo.
Prima colazione in albergo. Mattinata a disposizione mentre ammirate la bellezza dell'oceano ed esplorate questa piacevole città in autonomia. Possibili visite opzionali. Trasferimento al molo d’imbarco del traghetto per Tsawwassen e proseguimento per Vancouver, in straordinaria posizione tra oceano e montagne. Pasti liberi. Sistemazione in hotel e pernottamento.
Prima colazione in hotel. Al mattino, visita di Vancouver, una delle città più affascinanti della costa del Pacifico. Il tour include il centro città, Stanley Park il polmone verde della città che conserva ancora una foresta selvaggia di abeti Douglas e cedri giganti, Prospect Point e il quartiere di Gastown, nucleo originario della città i cui vecchi magazzini ospitano oggi negozi alla moda, bar e ristoranti. Ci si sposta a nord della città per scoprire il Lynn Canyon Park che ospita una foresta secondaria con alberi che datano tra gli 80 e i 100 anni. Attraversate il ponte sospeso del Lynn Canyon e mettetevi alla prova a 50 metri di altezza, ammirando lo splendido canyon sottostante con le sue acque impetuose, le cascate e le profonde pozze. Rientro a Vancouver. Pranzo libero. Il resto del pomeriggio è a vostra disposizione per esplorazioni personali, relax e shopping. Pasti liberi. Pernottamento in albergo.
Prima colazione in albergo. Fine dei servizi. Il trasferimento all’aeroporto di Vancouver è libero, non incluso.
